ツシマヤマネコについて

ツシマヤマネコは、日本では対馬だけに生息する野生のネコ科動物で、約１０万年前に当時陸続きだった大陸から渡ってきたと考えられ、ベンガルヤマネコの亜種とされています。１９７１年には国の天然記念物に、１９９４年には国内希少野生動植物種に指定されました。

環境省レッドリストでは「絶滅危惧ⅠＡ類」とされ、最も絶滅のおそれが高い種の１つであり、沖縄県の西表島に生息するイリオモテヤマネコ（絶滅危惧ⅠＡ類に指定）同様、危機的状況におかれています。

もっとも重要な餌はネズミ類で、他に鳥類や昆虫類等を食べます。照葉樹林や落葉樹林、田畑、沢など多様な環境が混在する場所が最も適した生息環境といわれており、好適生息地である落葉広葉樹林が減少した他、間伐の行われていない針葉樹植林や、高密度に生息するニホンジカ、イノシシの影響による森林内の下層植生の衰退等の結果、餌となるネズミ類の生息密度が低下したことに加え、河川改修や道路建設などによる生息地の分断、車両増加等に伴う交通事故死が主な減少要因となっています。

また、シカやイノシシを捕獲するためのわなに誤ってかかってしまう錯誤捕獲やノイヌによる咬傷等もツシマヤマネコの生息を脅かす要因と考えられています。このほかにもイエネコからの病気感染の懸念もあげられます。現在、自然状態で安定的に生息できることを目指し、保護および増殖のための事業が実施されています。